経営者の輪Vol.404 Infini T company合同会社 代表 堀田 享さん
バスケットボール選手、指導者として競技に携わる中で、体育館の確保に苦労してきたInfini T company合同会社 代表の堀田享さん。「バスケットができる場所を自分でつくろう」と決め、仲間の協力を得ながら誰もが利用できる民間体育館「クロスパーク」をオープンさせました。人生の転機となった出来事や施設に込めた思いを伺いました。
プロフィール
堀田 享（ほった とおる）さん
伊勢崎市出身
伊勢崎市在住
バスケット漬けの日々、小中高と全国大会出場
県内初の民間体育館X PARK1510
館内にはプロ選手のユニフォームやサインがズラリ
双子の兄をと一緒に
幼いころは絵を描いたり、物を作ったりすることが好きで「将来は大工さんになりたいと思っていた」という堀田さん。でした。
バスケットボールに出会ったのは小学5年生のとき。赴任してきた若い先生がつくったミニバスケットボールチームに先に入団したのは、堀田さんの双子の兄でした。やがて先生から直々に声がかかり、堀田さんも後に続きました。
若く熱量のある先生だっただけに、練習はとにかくハード。学校が始まる前は、朝練。放課後は、走って。その後、外のコートで日が暮れるまで練習。1年のうち360日は練習があったといいます。鍛えられたチームは力を付け、県優勝。全国大会にも出場しました。
中学でも、あの先生と再会！
厳しい練習を重ねた小学校時代。中学では少し違う環境でバスケットを続けようか、と思っていたところ、耳に入ってきたのが、小学校時代のあの熱血教師が同じ中学校に赴任するという話だったのです。迎えた入学式。そこには、うわさ通り先生の姿が。「気ままにバスケットをするという選択肢はなくなりました」と笑います。
中学での練習は、小学校時代の厳しさを上回るものでした。県内では負けなしの50連勝、全国大会の常連校になりました。強豪として注目される中、周囲の期待は高まり、堀田さんたちは「負けられない重圧」も感じていたそうです。
それをはねのけるように、3年生のときも全国大会へ。なんと全国で準優勝に輝きました。
厳しさと優しさを併せ持つ恩師
バスケットの基礎をつくった先生は、厳しいだけではなかったそう。好ましくないプレーをすると猛烈に叱られる反面、良いプレーをするとオーバーアクションで誰よりも喜びを爆発させました。「今、思えば、先生の喜ぶ顔見たさに頑張っていた気がします」と振り返ります。
練習を離れると、一緒に食事をしたり、山登りに連れていってくれたり。メリハリのある、心をつかむ接し方は、のちに堀田さんが指導者になったときにも手本とする指導者の姿となりました。
強豪校のバスケット部へ
進路を考えたとき、頭に浮かんだのは、ものづくりを学べる工業高校でした。バスケットも続けたいけれど、もっと伸び伸びとプレーしたい。そう考えていた堀田さんに、両親は「やるなら強いところで」と声を掛けます。
勧誘を受けていた高崎商業高校は、練習試合の後にも練習を重ねるような強豪校。厳しさを知りながらも、堀田さんは進学を決めました。
入学前の遠征では、先輩たちが指導される様子を目の当たりに。「大変なところに来てしまった」と思ったほどでした。それでも３年間やり抜き、３年生では主将を務め、国体にも出場しました。
試合に出られない主将が見つけた、自分の役割
バスケット以外でも使われる
館内はバリアフリー。車いすやベビーカー、足元に不安がある人にもうれしい
パンフレットの一文が転機に
高校卒業後は、今度こそ好きだったデザインを学ぼうと専門学校の資料を取り寄せました。ところが、そこに書かれていた一文が目に留まります。色覚に関する出願条件でした。
実は、生まれつき、色の見え方にわずかな特性がある堀田さん。デザインの専門学校へ進む道を諦めざるを得なかったのです。
そこで、声がかかっていた東海大学の体育学部へ進学。こうして再び、バスケットに打ち込む日々が始まりました。
「専門学校の資料を見て、その道への進学を選ばなかったことが、人生を振り返ったときの一番の転機だった」と話す堀田さん。出願条件を見たときは、残念に思う気持ちもあったでしょう。しかし、見え方の特性は生まれ持ったもの。それでバスケットを続けることになり、今へとつながっているのですから、その特性は神様からのプレゼント、ですね！
高校とは違った環境に戸惑い
高校まで「勝つのが当たり前だった」という堀田さんにとって、大学で待っていたのは思うように勝てない現実でした。４年生で主将を任されたものの、試合に出られないことも。自身の代ではチームが全敗し、下の部への降格も経験しました。
試合に出られない悔しさの中で、堀田さんが考え続けたのは「自分はどういう形でチームに貢献できるか」ということ。そこで、試合中はベンチから声を出し、仲間を鼓舞し続けました。そんな姿を、周囲は見ていました。
大学４年のときに出会ったコーチも、その一人。誠実に取り組む姿を評価し「一緒に仕事をしよう」と自分の勤務先へ誘ってくれたのです。「どこに勤めているか知らなかった」というコーチの会社は、幅広い事業を世界各地で手掛ける総合商社・丸紅のグループ企業。卒業後は安定した環境で働きながら、実業団のチームでバスケットを続けることになりました。
和菓子職人、そして指導者に
３年間勤めた後、結婚を機に伊勢崎へ。お父さまが営む和菓子店を手伝うようになります。和菓子作りは初めてでしたが、お父さまの仕事ぶりを見ながら、少しずつ覚えていきました。幼いころから好きだった「ものづくり」が、思いがけない形で仕事になったのです。
一方、地元に戻った堀田さんには、さまざまな方面からバスケットの指導を頼む声が掛かります。子どもたちと向き合い、チームの指導に乗り出しました。
仲間と実現した「誰でも使える体育館」
ユニバーサル仕様の広いトイレ
シャワールームも完備しています
「それ、面白い」と動き出した仲間たち
そこで直面したのが、練習場所問題。コートを確保する大変さを知り、倉庫の活用も考えましたが、広さや天井の高さなど、条件に合う物件は見つかりません。次第に「使いたい人が利用できる体育館があったらいいのに」と考えるようになりました。
しかし、見積もりってもらうと２億円超。仕様を見直しても、土地を含めて約１億5000万円は必要でした。簡単に用意できる金額ではありません。
そんなときに目に留まったのが、コロナ禍に始まった事業再構築補助金。申請書類の作成は、かつてバスケットボールを指導した会計士が引き受けてくれました。採択までには時間がかかりましたが、見事クリア。それでも残る資金をどうするかという問題がありました。
金融機関に相談すると「面白い。やりましょう」と応じてくれる支店長が現れます。ただ「１つの金融機関だけで全額を貸すのは難しい」と、その支店長が複数の金融機関から融資を受ける道を一緒に探してくれました。
構想を聞いたバスケット仲間も協力。「みんなでプロジェクトにしよう」と人を集め、クラウドファンディングに挑戦しました。目標の1000万円には届かなかったものの、約450万円が集まりました。
土地探し、補助金の申請、資金集め。振り返れば、その折々に力を貸してくれたのは、バスケットを通じて出会った人たちでした。
車いすでも、仕事帰りでも
こうして誕生したのが、誰でも自由に使える県内初の民間体育館「X PARK1510」。公式サイズのバスケットコートを備えた施設内は段差をなくし、トイレも車いすで利用できる広さを確保。設計には、車いすバスケットをする教え子の家族の意見が生かされています。コートの端に余裕を設けたことも、利用者から「プレーしやすい」と喜ばれています。
バレーやバドミントンなどのスポーツのほか、マルシェ、プロレス、ドローンの試験会場として使われたこともあるそう。「利用者からの問い合わせで、自分では考えもつかなかった活用法が生まれています」とほほ笑みます。
仕事帰りに体を動かしたい人にも使ってほしいと、利用の多い19時から21時は、毎週決まった団体の貸し切りはしていません。ここはコート探しに苦労した堀田さんならではの譲れないこだわり。その分、予約のない時間に個人で利用できるプランを用意しています。
「今後は自主イベントを増やし、高齢者や企業にも利用してもらいたい」と堀田さん。「特に会社の催し、展示会。運動会のような社員の親睦を深めるような活用もしてほしい」と期待を膨らませます。
「いろんな人が、いろんな発想で使い方を考えてくれたら」。バスケットを通じて多くの人に助けられてきた堀田さん。この体育館から、今では考え付かないような出会いや活動が生まれ、交流の輪を広げていきそうです。
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